BRUSSEL, BELGIË / RankWire.AI / – België registreerde 1.747 meer sterfgevallen dan verwacht tijdens de hittegolf van 18 juni tot en met 1 juli 2026. Deze toename vertegenwoordigt een oversterfte van 47,8% in het hele land gedurende de gemeten periode. Sciensano publiceerde de bijgewerkte cijfers na een herziening van de sterfgevallen gedurende de dagen waarop de temperaturen daalden. Het totaal betekende de hoogste oversterfte tijdens een hittegolf in België sinds de start van vergelijkbare analyses in 2000. Het vestigde nationale records, zowel in absolute aantallen als in procentuele termen.
De nieuwe beoordeling verving een eerdere schatting van 1.222 extra sterfgevallen tussen 18 en 29 juni. Door de beoordeling uit te breiden tot 1 juli werden de dagen direct na het officieel vastgestelde einde van de hittegolf meegerekend. Oversterfte omvat alle sterfgevallen boven het verwachte niveau op basis van vastgestelde historische patronen. Dit betekent niet dat voor elk sterfgeval een medische verklaring is afgegeven die het direct aan de hitte koppelt. De maatstaf geeft de bredere stijging van de sterfte tijdens een extreme weersperiode weer en maakt vergelijkingen met eerdere hittegolven mogelijk.
Het aantal sterfgevallen bereikte op 27 juni een hoogtepunt, toen België 641 sterfgevallen op één dag registreerde. Dat was 146,5% meer dan verwacht. Op 28 juni registreerden de autoriteiten 632 sterfgevallen, oftewel 143,1% meer dan verwacht. Normaal gesproken registreert België eind juni ongeveer 260 sterfgevallen per dag. De piek van twee dagen vormde het scherpste punt van de nationale stijging. Deze piek viel samen met het einde van een lange periode van uitzonderlijke hitte.
Het aantal slachtoffers varieerde sterk per regio.
Wallonië kende het hoogste regionale oversterftecijfer met 76%, met 919 extra sterfgevallen. Brussel volgde met een stijging van 60,9% en 159 extra sterfgevallen. Vlaanderen meldde een stijging van 31,4% en 682 extra sterfgevallen. De mortaliteit nam dus in alle drie de regio's toe, hoewel de omvang aanzienlijk verschilde. De autoriteiten hebben geen bevestigde reden voor het hogere cijfer in Wallonië kunnen vaststellen. De nationale bevindingen rapporteren het regionale verschil zonder een onbevestigde oorzaak toe te wijzen.
De hittegolf trof ook mensen onder de 65 jaar. Onder de 15- tot 64-jarigen lag het aantal sterfgevallen 61,3% hoger dan verwacht, wat neerkomt op 280 extra doden. De analyse van de volksgezondheid koppelde de ernst van de episode aan de duur ervan, de intense temperaturen en de hoge ozonconcentraties. Elk van deze factoren bereikte in dezelfde periode ongewoon hoge niveaus. De Belgische hittegolf van augustus 2020 leidde tot 557 extra sterfgevallen en een stijging van 37,5%. De hittegolf van 2026 overtrof beide cijfers.
Autoriteiten scherpen de hittebescherming aan.
Belgische gezondheidsfunctionarissen gebruikten de bevindingen om de beschermingsmaatregelen tijdens perioden van extreme hitte te herzien. Ze pleitten voor meer capaciteit bij alarmcentrales wanneer de vraag toeneemt. Hun aanbevelingen omvatten betere toegang tot koele openbare ruimtes en gratis drinkwater bij openbare evenementen. Ze vroegen ook om strengere beschermingsmaatregelen voor werknemers die aan hoge temperaturen worden blootgesteld, waaronder aangepaste werktijden. Lokale autoriteiten kregen het advies om contact op te nemen met mensen die tijdens hittegolven een groter gezondheidsrisico lopen.
De Interministeriële Conferentie voor Volksgezondheid steunde ook de hittegolfplannen voor scholen, kinderdagverblijven en kinderopvangcentra. Deze plannen voorzien in een constante watervoorziening, koelere ruimtes en aanpassingen aan de fysieke activiteiten bij extreme temperaturen. Ambtenaren adviseerden tevens strengere risicocontroles voor openbare evenementen, waaronder kleinere bijeenkomsten. De maatregelen richten zich met name op ouderen, chronisch zieken, bewoners van verzorgingstehuizen, daklozen en alleenstaanden. Het herziene dodental in België biedt nu de duidelijkste nationale maatstaf voor de menselijke impact van de hittegolf in juni.
Het bericht 'Belgische hittegolf registreert 1.747 extra sterfgevallen' verscheen eerst op Dublin Pioneer .