EuroWire , LONDEN : Het strenge winterweer veroorzaakt door storm Goretti heeft in het Verenigd Koninkrijk voor grote problemen gezorgd. Bijna 1000 scholen moesten sluiten en er ontstonden aanzienlijke vertragingen in het verkeer, terwijl zware sneeuwval en temperaturen onder nul het land in hun greep houden. Het Britse meteorologische instituut Met Office heeft meerdere gele en oranje waarschuwingen afgegeven voor sneeuw en ijs, die een groot deel van Schotland , Noord-Engeland, Wales en delen van Noord-Ierland bestrijken, nu de temperaturen tot de laagste niveaus van het seizoen zijn gedaald. Honderden scholen in Schotland, Wales, Noord- Ierland en Noord-Engeland staakten maandag en dinsdag hun activiteiten vanwege gevaarlijke wegomstandigheden en onveilige toegangswegen. Lokale autoriteiten bevestigden dat meer dan 330 scholen in Wales, ongeveer 320 in Schotland en bijna 200 in Noord-Ierland gesloten waren. Verdere sluitingen worden verwacht zolang de vrieskou aanhoudt.
In sommige gebieden lag tot wel 20 centimeter sneeuw, waardoor veel landelijke en bergachtige wegen onbegaanbaar werden. Het Britse meteorologische instituut (Met Office) registreerde vannacht temperaturen tot wel -12 graden Celsius in het noorden van het land, terwijl in een groot deel van Midden- en Zuid-Engeland strenge nachtvorst viel. Er werden gele waarschuwingen voor ijs afgegeven voor verschillende regio's, waarbij het instituut waarschuwde dat onbehandelde oppervlakken de hele week verraderlijk konden blijven. Lokale overheden hebben strooiwagens en sneeuwploegen ingezet op de belangrijkste wegen, maar verschillende routes blijven geblokkeerd door sneeuwophoping en ijs. Het transportnetwerk in het Verenigd Koninkrijk is zwaar getroffen. Treindiensten in Noord- Schotland werden op belangrijke lijnen stilgelegd vanwege bevroren sporen en stroomuitval. In Engeland ondervonden treinen tussen Manchester, Leeds en Newcastle ernstige vertragingen, terwijl spoorwegmaatschappijen in Wales annuleringen meldden als gevolg van door sneeuw geblokkeerde wissels.
Ook het luchtverkeer is ontregeld, met vertraagde of geannuleerde vluchten op de luchthavens van Aberdeen, Inverness, Liverpool en Belfast. Verschillende regionale luchthavens adviseerden passagiers om voor vertrek contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij, aangezien verdere vertragingen als gevolg van het weer waarschijnlijk blijven. Reizen over de weg is bijzonder lastig geworden, waarbij de politie in verschillende graafschappen automobilisten oproept om onnodige ritten te vermijden. De Britse nationale wegenautoriteit waarschuwde dat slecht zicht en aangestampte sneeuw de rijomstandigheden gevaarlijk blijven maken, met name op hoger gelegen terrein. Hulpdiensten hebben meerdere keren moeten uitrukken voor incidenten met gestrande voertuigen en kleine aanrijdingen op ijzige wegen. Lokale autoriteiten hebben inwoners ook geadviseerd zich voor te bereiden op mogelijke stroomonderbrekingen, omdat harde wind en ijsvorming de elektriciteitsleidingen in delen van Schotland en Noord-Engeland kunnen beschadigen.
Temperaturen onder het vriespunt teisteren het noorden en midden van Groot-Brittannië.
Gezondheids- en veiligheidsinstanties hebben landelijke waarschuwingen afgegeven omdat de temperaturen ver onder het seizoensgemiddelde liggen. De Britse Health Security Agency (UKHSA) heeft een amberkleurige waarschuwing voor de kou afgegeven voor Engeland, die van kracht is tot vrijdag. De waarschuwing stelt dat langdurige blootstelling aan vrieskou een verhoogd risico vormt voor kwetsbare groepen, waaronder ouderen, baby's en mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen. Volksgezondheidsfunctionarissen drongen er bij inwoners op aan om binnenruimtes voldoende te verwarmen en op buren te letten die mogelijk hulp nodig hebben tijdens de koude periode. Ziekenhuizen in verschillende regio's meldden een toename van weersgerelateerde verwondingen, voornamelijk door uitglijden en vallen op ijzige trottoirs. Vervoersbedrijven werken eraan om de verstoringen te herstellen zodra de omstandigheden dit toelaten. Technici van Network Rail zijn ingezet om bovenleidingen ijsvrij te maken en obstakels op het spoor te verwijderen, terwijl grondpersoneel op luchthavens doorgaat met het ijsvrij maken van vliegtuigen en start- en landingsbanen.
Busmaatschappijen in verschillende steden, waaronder Glasgow, Edinburgh en Cardiff, meldden gedeeltelijke opschorting van hun diensten vanwege onbegaanbare wegen. Er waren slechts beperkte vervangende diensten beschikbaar op belangrijke routes. Ook de veerdiensten tussen het Schotse vasteland en de Western Isles werden tijdelijk stilgelegd, omdat sterke wind in combinatie met ijskoude zeewind onveilige vaaromstandigheden creëerde. Het extreme weer komt doordat storm Goretti, genoemd door het Franse meteorologische instituut, oostwaarts over West-Europa trekt. Meteorologen geven aan dat de bijbehorende koude luchtmassa en het front verantwoordelijk zijn voor de wijdverspreide sneeuwval en ijzel die sinds het weekend op de Britse Eilanden worden ervaren. Hoewel de sneeuwval in sommige gebieden naar verwachting geleidelijk zal afnemen, worden temperaturen onder nul en ijzel voorspeld die een groot deel van de week zullen aanhouden, waardoor de reisomstandigheden moeilijk blijven en er nog steeds verstoringen op scholen zullen zijn. De autoriteiten blijven de situatie nauwlettend in de gaten houden.
Storm Goretti markeert de koudste winterperiode van 2026 in het Verenigd Koninkrijk.
Het Met Office meldt dat de waarschuwingen voor oranje en gele weersomstandigheden van kracht blijven in grote delen van het land en dat er verdere updates zullen volgen naarmate het systeem zich ontwikkelt. Hulpdiensten staan paraat om getroffen gemeenschappen bij te staan en het publiek wordt geadviseerd de officiële weersupdates en reisadviezen te volgen. Omdat de vrieskou naar verwachting aanhoudt, hebben lokale overheden inwoners opgeroepen voorzorgsmaatregelen te nemen, zuinig om te gaan met verwarming en onnodige reizen te vermijden totdat de omstandigheden verbeteren. De infrastructuur en openbare diensten van het Verenigd Koninkrijk zullen naar verwachting de komende dagen zwaar belast blijven door de aanhoudende koude, wat een van de meest wijdverspreide winterverstoringen van de afgelopen jaren is. De combinatie van sneeuw, ijs en recordlage temperaturen heeft de transportsystemen, het onderwijs en de capaciteit van de hulpdiensten in het hele land op de proef gesteld, wat de omvang en ernst van de winterse weersomstandigheden die het land momenteel teisteren, onderstreept.
Het bericht "VK kampt met strenge kou nu storm Goretti transportverbindingen lamlegt" verscheen eerst op Bedworth Echo .