Een recent onderzoek werpt twijfel op over de wijdverbreide overtuiging dat intermittent fasting, ook bekend als time-restricted eating, een effectieve strategie is om af te vallen. In tegenstelling tot populaire aannames over de metabolische voordelen, suggereert het onderzoek dat de sleutel tot gewichtsverlies simpelweg kan liggen in het verminderen van de totale calorie-inname, in plaats van speciale effecten van intermittent fasting op het metabolisme of circadiane ritmes.
Gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine presenteert de studie bevindingen van een gerandomiseerde gecontroleerde studie die de gewichtsverliesresultaten van individuen die een tijdsbeperkt dieet volgen vergelijkt met die van individuen die een niet-beperkt dieet volgen. Onder leiding van Nisa Marisa Maruthur, een specialist in interne geneeskunde aan de Johns Hopkins University, werpt de studie licht op de mechanismen achter tijdsbeperkt eten (TRE).
Het onderzoek, hoewel beperkt in omvang, richt zich op een hiaat in bestaande TRE-onderzoeken, die vaak bekritiseerd zijn vanwege kleine steekproefgroottes en methodologische gebreken. Maruthurs team erkent de beperkingen van het onderzoek, maar benadrukt de bijdrage ervan aan het begrijpen van TRE. De proef omvatte 41 deelnemers, voornamelijk zwarte vrouwen met obesitas en prediabetes of dieetgecontroleerde diabetes. Beide groepen kregen gecontroleerde maaltijden met identieke voedingswaarde en kregen de opdracht om hun huidige bewegingsniveau te behouden.
Deelnemers aan de tijdsgebonden groep waren beperkt tot een eetvenster van 10 uur, waarbij ze 80 procent van hun dagelijkse calorieën vóór 13.00 uur consumeerden. Ondertussen volgde de controlegroep een standaard eetpatroon, waarbij de maaltijden over de dag werden verdeeld. Beide groepen vertoonden een hoge naleving van hun respectievelijke eetschema’s. Na twaalf weken ondervonden beide groepen een vergelijkbaar gewichtsverlies, gemiddeld ongeveer 2,4 kg (5,3 pond), zonder significante verschillen in andere gezondheidskenmerken zoals glucosehomeostase en bloeddruk.
Maruthur en haar collega’s concluderen dat wanneer de calorie-inname wordt aangepast, tijdgebonden eten geen extra voordelen biedt voor gewichtsverlies. Ze erkennen de mogelijkheid van variaties in uitkomsten op basis van verschillende populaties en kortere eetvensters. Deskundigen wegen de studie af en merken op dat deze overeenkomt met de verwachtingen. Adam Collins, een voedingsdeskundige aan de Universiteit van Surrey , benadrukt het gebrek aan magische effecten die geassocieerd worden met tijdgebonden eten. Evenzo prijst Naveed Sattar, een professor aan de Universiteit van Glasgow , de rigoureuze methodologie van de studie.
Krista Varady en Vanessa Oddo van de University of Illinois zien de bevindingen als een praktische benadering van gewichtsverlies, met name voor mensen die moeite hebben met traditionele methoden voor het tellen van calorieën. Ze benadrukken de eenvoud en toegankelijkheid van tijdgebonden eten als een haalbare dieetstrategie voor diverse populaties. De studie benadrukt het belang van calorievermindering bij het bereiken van gewichtsverliesdoelen, waarbij aannames over de exclusieve effectiviteit van intermittent fasting worden uitgedaagd. Het onderstreept het belang van het aannemen van praktische benaderingen, zoals tijdgebonden eten, wat dieetstrategieën vereenvoudigt en de toegankelijkheid voor diverse populaties verbetert.