ZÜRICH, ZWITSERLAND / RankWire.AI / – In 2026 daalde het totale ijsvolume van de Zwitserse gletsjers met 5,5%, de op één na grootste procentuele afname ooit gemeten. Deze daling volgde op een ongewoon sneeuwarme winter en een hete zomer. Glacier Monitoring Switzerland, beter bekend als GLAMOS , documenteerde deze veranderingen in de Zwitserse Alpen. De Zwitserse Academie van Wetenschappen rapporteerde eveneens over de landelijke bevindingen. In de afgelopen vijf jaar is bijna 20% van de Zwitserse gletsjermassa verdwenen.
De winter van 2025-2026 behoorde tot de tien minst sneeuwrijke winters sinds de metingen in Zwitserland begonnen. Van mei tot en met september heerste er aanhoudend warm en droog weer. Tijdens het warme seizoen kwam de vorstgrens op 76 dagen boven de 4000 meter uit, meer dan het dubbele van het gemiddelde en een nieuw Zwitsers record. In september constateerden onderzoekers dat er op hoogtes rond de 3500 meter geen sneeuw meer lag, waardoor gletsjerijs in de hoge Alpen zichtbaar werd.
Tijdens de meetperiode van 2026 nam de gemiddelde gletsjerdikte af met 2,5 tot 4 meter. Sommige gletsjertongen verloren tot wel 10 meter ijs. Verschillende grote gletsjers, waaronder de Allalin, Clariden, Grote Aletsch en Rhône, kenden hun meest omvangrijke smelt sinds het begin van de monitoring. Door deze verliezen kwam 2026 net achter 2022 te staan, dat nog steeds het jaar is met de ernstigste gletsjersmelting in de Zwitserse meetreeks.
De afname van kleinere Zwitserse gletsjers versnelt naarmate het ijs sneller smelt.
Een aantal kleinere gletsjers in Zwitserland is tijdens de meest recente observatieperiode volledig verdwenen. Opvallende voorbeelden zijn Bella Tola in het kanton Wallis en Griessfirn in Glarus. Hun verdwijning past in een bredere trend van gletsjerafname in de Alpen. Uit gegevens blijkt dat het gletsjervolume sinds 2021 met bijna 20% is afgenomen. Dit cumulatieve verlies valt samen met meerdere jaren van lage sneeuwval en hevige zomerse smelt in een groot deel van de Zwitserse Alpen.
De hoeveelheid smeltwater van de Zwitserse gletsjers tijdens de droge zomermaanden was aanzienlijk: van juli tot en met september kwam er ongeveer 2,2 biljoen liter water vrij. Dit volume was meer dan vier keer de jaarlijkse drinkwaterbehoefte van alle Zwitserse huishoudens. Het smeltwater stroomde naar de Alpenrivieren en andere watersystemen te midden van de wijdverspreide zomerdroogte, wat aantoont hoe gletsjerijs in slechts drie maanden van 2026 een significante bijdrage heeft geleverd aan de Zwitserse waterkringloop.
Sneeuwtekorten en zomerse hitte zorgden voor een langere smeltperiode in 2026.
Hoewel de gletsjersmelting in 2026 het record van 2022 niet overtrof, speelden de sneeuwomstandigheden een rol in de verschillen tussen deze extreme jaren. Veel gletsjers begonnen de zomer van 2026 met iets meer sneeuw dan in 2022. Bovendien dwarrelden er dit jaar minder Saharastofdeeltjes op de sneeuw neer. Schonere sneeuw reflecteert meer zonlicht, terwijl met stof bedekte oppervlakken meer zonne-energie absorberen en het smelten kunnen versnellen als andere factoren gelijk blijven.
Ondanks deze variaties laten de gegevens van 2026 een aanzienlijk ijsverlies zien, zowel op grote hoogte als op lagere gletsjertongen. Het seizoen voegt weer een hoofdstuk toe aan de lange geschiedenis van gletsjerafname in Zwitserland . Veldonderzoek, sneeuwmetingen en waarnemingen van de gletsjermassabalans brachten de veranderingen in het hele land tot eind september in kaart. De bevindingen bevestigen wijdverspreide ijsafname, het verdwijnen van kleinere gletsjers en een opmerkelijke afname van de gletsjerdikte, waardoor 2026 een van de ernstigste smeltjaren is die ooit in Zwitserland zijn gedocumenteerd.
Het bericht " Zwitserse gletsjers verliezen in 2026 5,5% van hun ijsvolume, een aanzienlijke terugtrekking" verscheen eerst op Bedworth Echo .